LA DESINFECTION DES EAUX PAR LES RAYONNEMENTS ULTRAVIOLETS :

Les procédés chimiques de désinfection, à base de produits oxydants tels que le chlore gazeux, l'eau de Javel ou l'ozone sont les plus répandus. Cependant, depuis quelques années, un procédé purement physique qui utilisent les propriétés des rayonnements ultraviolets, tend à se développer particulièrement dans les régions de montagne.

Comment agissent les rayons ultraviolets ?

Les rayons U.V. font partie des radiations non visibles émises par le soleil, de longueur d'onde comprise entre 100 et 400 nanomètres.

Seuls les U.V.c (longueur d'onde : 200 à 280 nm) ont un effet germicide : ils détruisent les bactéries, virus, champignons, levures, algues, etc. en agissant directement sur des composés cellulaires essentiels. L'effet maximal est obtenu à la longueur d'onde de 253.7 nm.

Qu'est-ce qu'une installation de désinfection U.V. ?

Tous les appareils se composent d'une chambre d'irradiation, à l'intérieur de laquelle l'eau est en contact avec le générateur, c'est-à-dire la ou les lampes. Un coffret de commande et divers dispositifs de contrôle et d'entretien complètent le système.

1) La chambre d'irradiation

L'eau y circule en régime turbulent parallèlement aux lampes, celles-ci sont généralement isolées du liquide par des gaines en silice.

2) Le générateur

Les lampes émettant des rayons ultraviolets ont l'aspect de "tube néons" standards, mais contiennent un gaz chargé de vapeurs de mercure. Leur paroi est en quartz. On distingue deux types de lampes : "Basse Pression" et "Haute Pression", de caractéristiques distinctes.

3) Les dispositifs connexes

La cellule photoélectrique de contrôle : pour désinfecter l'eau de manière efficace, la dose d'exposition, qui est le produit de l'intensité du rayonnement par le temps d'exposition, doit être, en tout point de la chambre d'irradiation, supérieure à 25 mW.s/cm². Le respect de cette dose est lié aux paramètres suivants : transparence de l'eau, débit de transit, âge des lampes, encrassement des gaines protectrices. La mesure en continu de l'intensité

lumineuse reçue sur les parois de la chambre est donc indispensable. Elle s'effectue grâce à une cellule photoélectrique qui doit déclencher une alarme appropriée en cas de problème.

Les filtres : Ils pourront être mis en place à l'amont de l'installation, si l'eau contient, même temporairement, des matières en suspension (argiles, limons, organismes microscopiques, etc. ...). Ils permettent une amélioration de la qualité physique de l'eau mais également sa qualité optique ce qui contribue à une meilleure efficacité du traitement.

L'alarme : elle signale un défaut de fonctionnement : baisse de la dose d'exposition en deçà du seuil critique, lampe hors service, coupure de courant.

Caractéristiques du réseau :

Contrairement à la désinfection par le chlore et ses dérivés, un eau traitée par U.V. ne contient pas une dose résiduelle de produits désinfectants. On peut donc craindre une dégradation de la qualité microbiologique des eaux en aval du traitement sur le réseau des distributions.

Conclusion :

Quelques avantages de cette technique :

- Pas de modification des caractéristiques organoleptique de l'eau (goût, odeur)

- Technique très bien placée pour les faibles débits

Quelques contraintes :

- Nécessité d'une alimentation électrique

- Nécessité d'un entretien particulièrement soigné du réseau

- Absence de possibilité de contrôle immédiat sur le réseau

Source : DDASS du Jura